Premessa: questo di seguito è il nostro itinerario personale e non corrisponde al percorso ufficiale dell'Avenue Verte per alcune tratte. Mi sento comunque di consigliarvi la nostra proposta per vedere più di quanto previsto senza per questo sacrificare l'avventura in bici.
L'Avenue Verte, nel tratto francese, propone due alternative. La prima, che passa per la Valle dell'Epte, si estende per poco meno di 50 km, mentre la seconda, che attraversa la Valle dell'Oise, corre per circa 75 km. Personalmente ho effettuato la prima, dunque vi proporrò quest'ultima nell'itinerario. Precisiamo comunque che entrambi i percorsi si ricongiungono a Forges-Les-Eaux, e in seguito il percorso è unico.
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| Avenue Verte: Parigi Londra in bici - Partenza da Parigi |
Partenza da Parigi. Il primo tratto ci porterà dalla cattedrale di Notre Dame al tranquillo villaggio di Maisons-Lafitte, a nord della capitale sulle sponde della Senna. Uscire da Parigi è abbastanza impegnativo: noi abbiamo avuto la brillante idea di farlo in notturna e vi consiglio invece di partire durante il primo pomeriggio. Il percorso attraversa la periferia nord di Parigi (Saint Denis), poco raccomandabile e decisamente poco romantica. Fortunatamente, la tratta passa anche per l'incantevole Parc des Impressionist, e la stessa Maisons-Lafitte è molto carina e rilassata rispetto a Parigi. Da non perdere il Chateau de Maisons-Lafitte, opera seicentesca in stile barocco.
Giorno 2: Maisons-Lafitte - Gisors 50km
Come precisato sopra, abbiamo scelto il percorso più breve passando per la Valle dell'Epte. La tratta attraversa la campagna francese, tra sali e scendi, colline e tratte pianeggianti. Questa tappa è particolarmente suggestiva, in quanto si passa per il parco regionale del Vexin. Giunti a Gisors, mite cittadina di circa diecimila anime con tanto di castello dei Templari da vedere, ci concediamo un meritato riposo.
Giorno 3: Gisors - Forges-Les-Eaux 65km
Tappa difficile tra la suggestiva campagna francese dei Pays de Bray. Colline coltivate e numerosi allevamenti di mucche, pecore, cavalli e molto ancora dominano il paesaggio. Questa tratta è stata la più impegnativa, complici le numerose salite, le ripide discese e un sole battente che non ci concedeva tregua. Forges-Les-Eaux è una cittadina suggestiva, dove concedersi una passeggiata in centro tra le vie tipiche.
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| Avenue Verte: Parigi Londra in bici - Traghetto Dieppe Newhaven |
Precisazione. Questo era il nostro quarto giorno di percorso e, visto che all'indomani dovevamo essere necessariamente in Inghilterra, abbiamo optato per un'alternativa: bici fino a Serqueux, una decina di minuti da Forges-Les-Eaux, e in seguito autobus fino a Dieppe, circa un'ora di tragitto con le bici caricate. Da Dieppe prendiamo il traghetto che finalmente ci porterà a Newhaven, durata della traversata circa quattro ore. Newhaven interessante villaggio inglese sulla costa, non ha molto da offrire ma certamente potrete dare un'occhiata da vicino alla vita inglese dei piccoli paesi.
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| Avenue Verte: Parigi Londra in bici - Brighton |
A questo punto, tengo a precisare che abbiamo scelto di comune accordo una variazione del programma, concedendoci due giornate in più sulla costa inglese e arrivando a Londra in treno.
La scelta è stata azzeccatissima, visto che il tragitto da Newhaven a Brighton costeggia le scogliere bianche ed è veramente fantastico. Le temperature piacevoli ci permettono addirittura di fare un tuffo a Saltdean, ideale per rigenerarsi. Brighton è una città sul mare da non perdere, vivace, divertente e ricca di attività, perfetta per trascorrere una serata per locali o pub.
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| Avenue Verte: Parigi Londra in bici - Beachy Head (Seven Sisters) |
Decisi ormai a proseguire in treno verso Londra, la sesta giornata di marcia arriviamo a Eastbourne, piacevolissima città sulla costa, una sorta di Brighton ma più piccola e tranquilla. Da qui, partiamo alla visita delle scogliere delle Seven Sisters. Semplicemente straordinarie. La sensazione di infinito è onnipresente, e le viste panoramiche sulla Manica sono a dir poco mozzafiato. Percorrerle in bici, con certi paesaggi, è qualcosa di così adrenalinico che non si può descrivere a parole.
Senza dubbio il momento più suggestivo dell'intero viaggio. Assolutamente da non perdere.
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| Avenue Verte: Parigi Londra in bici - L'arrivo a Londra |
Il settimo e ultimo giorno di marcia partiamo in mattinata verso Londra in treno. Il tempo a nostra disposizione per visitare la capitale inglese è di qualche giorno e arrivarci in bici era ormai improponibile per le tempistiche. Ne è valsa comunque la pena, tengo a sottolinearlo, visto che la costa inglese è di una bellezza unica.
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